Derzeit werden nur 12 % der in der europäischen Prozessindustrie verwendeten Materialressourcen recycelt und zurückgewonnen, und diese werden meist zu weniger wertvollen Produkten weiterverarbeitet. Auf dem Weg zu einer wirklich zirkulären und nachhaltigen Prozessindustrie, die ihre Ressourcen bewusst und ohne Deponierung nutzt, sind bahnbrechende Innovationen erforderlich, die auf das Upcycling großer Mengen an Sekundärrohstoffen abzielen. Im Mittelpunkt dieses Themas steht das Upcycling von Sekundärrohstoffen, das zu der gleichen Qualität und Vielfalt von Produkten führen muss, wie sie bei der Verwendung von Primärrohstoffen entstehen. Die erforderliche Innovation hängt von der jeweiligen Abfallkategorie ab. Aber auch wenn die Upcycling-Technologien sektorspezifisch sein können, sind die sektorübergreifenden Elemente wichtig und sollten gebührend berücksichtigt werden.

Von den Vorschlägen wird erwartet, dass sie die folgenden Aspekte berücksichtigen:

• Gegebenenfalls Berücksichtigung der Aufwertung von Sekundärrohstoffen, was die Entwicklung besserer Trenn- und Sortiertechnologien und die Digitalisierung umfassen kann;
• Gewährleistung einer gleichbleibenden Qualität und Sicherheit der Rezyklate und ihrer Eignung für das eigentliche Upcycling-Verfahren;
• gegebenenfalls Erkennung und Entfernung von Zusatzstoffen im Strom der Sekundärrohstoffe;
• gebührende Berücksichtigung logistischer Aspekte wie Produktionsplanung, Risikobewertung und -management oder Nullfehler auf Ebene der Lieferkette;
• Das innovative Upcycling von Sekundärrohstoffen sollte anhand von mindestens zwei realistischen Anwendungsfällen demonstriert werden, die zu der gleichen Qualität und Vielfalt von Produkten führen müssen, wie sie bei der Verwendung von Primärrohstoffen erzielt werden, mit nachweisbarer wirtschaftlicher Rentabilität, die in enger Zusammenarbeit zwischen Recyclern, der verarbeitenden Industrie, Nutzern und Technologieanbietern entwickelt werden;
• Erfolgreiches Upcycling hängt von fortgeschrittener Überwachung und Sensorik in der verarbeitenden Industrie und den Wertschöpfungsketten sowie von einer verbesserten Vollständigkeit, Genauigkeit und Interoperabilität der Daten zwischen der verarbeitenden Industrie und den Recyclingunternehmen ab. Upcycling kann neue Geschäftsmöglichkeiten und -modelle schaffen. Dies sind Aspekte, die gebührend berücksichtigt werden sollten.

Die Vorschläge sollten Überlegungen zur Energieeffizienz, zu technisch-wirtschaftlichen Aspekten und zur Lebenszyklusbewertung des gesamten Prozesses enthalten.

Die Vorschläge sollten aktiv auf die Einbeziehung aller Akteure der Wertschöpfungskette abzielen, von der verarbeitenden Industrie bis hin zu Formulierern, Recyclern, Behörden und Normungsakteuren.

Die Forschung muss auf bestehenden Normen aufbauen oder zur Normung beitragen. Gegebenenfalls sollte die Interoperabilität für die gemeinsame Nutzung von Daten behandelt werden.

Vorschläge, die zu diesem Thema eingereicht werden, sollten ein Geschäftsszenario und eine Verwertungsstrategie enthalten, wie in der Einleitung zu diesem Ziel dargelegt.

Darüber hinaus sollte eine Strategie für die Entwicklung von Qualifikationen vorgelegt werden, gegebenenfalls unter Einbeziehung der Sozialpartner. Besonderes Augenmerk sollte auf die Zusammenarbeit mit bestehenden Initiativen gelegt werden, die in diesem Bereich Bildungs- und Qualifikationsaktivitäten und -ergebnisse entwickelt haben.

Alle Vorschläge sollten auf bestehenden Projekten aufbauen oder eine Zusammenarbeit mit diesen anstreben und Synergien mit anderen relevanten europäischen, nationalen oder regionalen Initiativen und Finanzierungsprogrammen entwickeln. Sie werden ermutigt, die Nutzung der erwarteten Ergebnisse in einem breiteren Ansatz zu erwägen, der der Einrichtung von Hubs für die Kreislaufwirtschaft zugute kommen könnte.

Eine internationale Zusammenarbeit kann insbesondere mit Ländern in Betracht gezogen werden, die auf diesem Gebiet fortgeschritten sind und aus verschiedenen Perspektiven gegenseitigen Nutzen bringen könnten.

Die Vorschläge zu diesem Thema können sich auf alle Sektoren der verarbeitenden Industrie und die damit zusammenhängenden Sektoren für Abfälle am Ende des Lebenszyklus beziehen (Kunststoffabfälle und Verbundstoffe, die Gegenstand des Arbeitsprogramms 2021-22 waren, sowie Stahlschrott, der im Rahmen der Clean Steel-Partnerschaft verarbeitet wird, sind ausgeschlossen).

Mit diesem Thema wird die ko-programmierte europäische Partnerschaft Processes4Planet umgesetzt.

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• Nachweis der technischen und wirtschaftlichen Machbarkeit der Verwendung von Sekundärrohstoffen in der verarbeitenden Industrie, was zu Produkten mit denselben Eigenschaften und Leistungen wie bei der Verwendung von Primärrohstoffen führt und eine Produktion ohne Qualitätseinschränkungen ermöglicht;
• Steigerung des Einsatzes von Sekundärrohstoffen in der verarbeitenden Industrie, was zu einer erheblichen Steigerung der Ressourceneffizienz in der gesamten Wertschöpfungskette und einer anschließenden Verringerung der CO₂-Emissionen führt; Verringerung der zu deponierenden Abfälle und insgesamt positive Auswirkungen auf die Umwelt;
• Steigerung der Wettbewerbsfähigkeit der europäischen verarbeitenden Industrie; neue Geschäftsmöglichkeiten und Einkommensströme für Recyclingunternehmen, wovon insbesondere KMU profitieren, die diesen Marktsektor dominieren;
• Die vorgeschlagenen Technologien sollten dazu beitragen, Angebot und Nachfrage nach Rohstoffen auf der Ebene der Qualitätsanforderungen (Entfernung von Verunreinigungen oder falschen Matrizen, Konzentration usw.) in Einklang zu bringen;
• Förderung der gemeinsamen Nutzung von Daten und der FAIR-Grundsätze (Auffindbarkeit, Zugänglichkeit, Interoperabilität und Wiederverwendbarkeit) für digitale Vermögenswerte unter Berücksichtigung der Anwendung des digitalen Produktpasses zwischen Recyclingunternehmen und der verarbeitenden Industrie zur Verbesserung der Größenvorteile beim Upcycling von Materialströmen;
• Verstärkte Nutzung ungenutzter und neuer Fähigkeiten, um das Potenzial der technologischen Lösungen am Arbeitsplatz für das Upcycling und den Beitrag zum integrativen Wachstum zu entfalten;
• Längerfristig soll der Weg zu einem nachhaltigen Design für Kreislaufprodukte geebnet werden.

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