Lichtverschmutzung ist die Beeinträchtigung der natürlichen Lichtverhältnisse durch künstliches Licht in der Nacht. Sie hat rapide zugenommen, wobei sich die Beleuchtungsstärke in den Industrieländern in den letzten 50 Jahren verzehnfacht hat. Von 2012 bis 2016 wuchs die künstlich beleuchtete Außenfläche der Erde um 2,2 % pro Jahr. Künstliches Licht in der Nacht ist ein starker Umweltstressfaktor, der die biologischen Rhythmen von Lebewesen (Fauna und Flora) verändert, Artenzusammensetzungen (z. B. Fische in Häfen) verändert und Ökosysteme insgesamt verändert. Es besteht ein breiter wissenschaftlicher Konsens darüber, dass sie eine Gefahr für die biologische Vielfalt darstellt, was in den letzten Jahren zu wachsender Besorgnis geführt hat. Es ist bekannt, dass die Lichtverschmutzung zu einer Fragmentierung der Lebensräume führt und die Physiologie und das Verhalten der Fauna beeinträchtigt. Sie wird insbesondere als ein wichtiger Faktor für das allmähliche Verschwinden von Insekten- und Vogelpopulationen weltweit angesehen. Die Auswirkungen scheinen sich mit dem Einsatz von LEDs (Light-Emitting Diodes) auch außerhalb von Städten zu verstärken. Ein weiterer Bereich der Lichtverschmutzung ist die horizontal polarisierte Lichtreflexion bestimmter künstlicher Oberflächen (z. B. Straßen und photovoltaische Solarpaneele), die eine erhebliche Bedrohung für polarotaktische Insekten darstellt, die auf der Suche nach Gewässern in die Falle gehen.

Lärm ist ein Umweltfaktor, dem ebenfalls zunehmende Aufmerksamkeit zuteil wird. Laut IPBES werden die Auswirkungen von Lärm auf die Natur zunehmend beobachtet. Die Ausbreitung der menschlichen Bevölkerung, die Verkehrsnetze und der Abbau von Bodenschätzen haben je nach Hörvermögen und Wellenlänge des Lärms unterschiedliche Auswirkungen auf die Arten. Unterwasserlärm, der nicht nur von der Schifffahrt, sondern auch von Rammen, Sonaren, seismischen Tests oder Windkraftanlagen ausgeht, ist eine erhebliche Belastung für die Meere. Lärm kann für Meeresorganismen besonders problematisch sein. So hat sich gezeigt, dass er das Verhalten und die Physiologie wirbelloser Tiere verändern kann, und es wird vermutet, dass er das Infektionsrisiko erhöht und das Laichverhalten der betroffenen Arten verändert. Es besteht beispielsweise der Verdacht, dass er das Infektionsrisiko und das Laichverhalten der betroffenen Arten erhöht. Auch die Auswirkungen der Lärmbelästigung auf die Ökosysteme werden immer deutlicher, wie z. B. der Rückgang von Singvögeln in Städten.

Die EU-Policy Dokumente tragen der Notwendigkeit, die biologische Vielfalt vor allem vor Licht und Lärm zu schützen, in begrenztem Umfang Rechnung:

• Die Habitat-Richtlinie verpflichtet die Mitgliedstaaten, erforderlichen Maßnahmen zu ergreifen, um eine erhebliche Störung geschützter Arten in Natura-2000-Gebieten zu vermeiden, was gegebenenfalls auch für die Lichtverschmutzung gilt (Artikel 6 Absatz 2).
• Lärm ist ein Aspekt des guten Umweltzustands, der in der Meeresstrategie-Rahmenrichtlinie Nr. 2008/56 definiert ist.

Die Licht- und Lärmverschmutzung im Allgemeinen wird in einer Reihe von EU-Verordnungen und Richtlinien behandelt: die Umgebungslärmrichtlinie, die Richtlinie über Außenlärm, die Richtlinie über die Umweltverträglichkeitsprüfung (85/337/EWG). Die Verringerung der Lärmbelastung gehört zu den Zielen des EU-Aktionsplans: "Auf dem Weg zur Nullverschmutzung von Luft, Wasser und Boden". Lärm und Licht werden in der Verordnung (EU) 2020/852 über die Schaffung eines Rahmens zur Erleichterung nachhaltiger Investitionen als Schadstoffe definiert ("Schadstoff" ist ein Stoff, eine Erschütterung, Wärme, Lärm, Licht oder eine andere Verunreinigung in der Luft, im Wasser oder im Boden, der/die schädlich für die menschliche Gesundheit oder die Umwelt sein kann, der/die zu Schäden an materiellen Gütern führen kann oder der/die Annehmlichkeiten und andere legitime Nutzungen der Umwelt beeinträchtigen oder stören kann). Die Licht- und Lärmbelastung gehört zu den sechs vorrangigen thematischen Zielen des 8. Umweltaktionsprogramms bis 2030 ("Verfolgung der Nullverschmutzung, auch in Bezug auf schädliche Chemikalien, um eine giftfreie Umwelt zu erreichen, auch in Bezug auf Luft, Wasser, Boden sowie Licht- und Lärmbelastung, und Schutz der Gesundheit und des Wohlbefindens von Menschen, Tieren und Ökosystemen vor umweltbezogenen Risiken und negativen Auswirkungen").

Zielgruppen für dieses Thema sind vor allem Regulierungsbehörden, die Zivilgesellschaft sowie lokale und regionale Entscheidungsträger.

Erfolgreiche Einreichungen sollten:

• einen umfassenden Überblick über das verfügbare Wissen über die Auswirkungen von Lärm und Lichtverschmutzung auf die biologische Vielfalt und die Ökosystemleistungen (von der genetischen Ebene bis zur Ebene der Arten) sowie über die kombinierten Auswirkungen mit anderen Ursachen für den Verlust der biologischen Vielfalt, einschließlich des Klimawandels und invasiver Arten, bieten. Der Geltungsbereich sollte Landflächen (sowohl in städtischen als auch in ländlichen Gebieten), Süßwasser und Meeresumgebungen abdecken. Die Projekte sollten auf Forschungsarbeiten aufbauen, die auf europäischer Ebene sowie in den Mitgliedstaaten und assoziierten Ländern durchgeführt werden,
• die Gesamtauswirkungen der Lärm- und Lichtverschmutzung auf die biologische Vielfalt und die Ökosystemleistungen in Europa sowie das Ausmaß der Probleme bewerten. Dies sollte eine Prüfung der geltenden Politiken und ihrer Auswirkungen sowie eine Kontextualisierung der Probleme aus einer umweltgeschichtlichen Perspektive beinhalten,
• das Verständnis der Mechanismen, die zum Verlust der biologischen Vielfalt führen, verbessern; einschließlich der Auswirkungen von Lärm- und Lichtverschmutzung auf das Verhalten von Tieren, die letztendlich die Lebensfähigkeit von Populationen beeinträchtigen können,
• untersuchen, wie sich Lärm und Lichtverschmutzung auf den Erhaltungszustand von Arten und Lebensräumen auswirken, und Maßnahmen zur Vermeidung erheblicher Störungen zu ermitteln,
• die Notwendigkeit und Fähigkeit spezifischer Maßnahmen zur Vermeidung negativer Auswirkungen von Licht und Lärm auf die biologische Vielfalt bewerten, einschließlich der Überwachung,
• Verbindungen zu anderen Regelungen, in denen Licht- und Lärmmanagement eine Rolle spielt und Synergien erforscht werden können, bewerten (Katastrophenmanagement, Lärmkartierung usw.),
• innovative Lösungen zur Vermeidung und Abschwächung der Auswirkungen von Licht und Lärm auf die biologische Vielfalt und die Ökosystemleistungen erforschen. Dies sollte sich nicht auf technische Lösungen beschränken.

Die Einreichungen sollten sich auf Bereich A: terrestrische biologische Vielfalt und Ökosysteme oder Bereich B: aquatische (einschließlich marine) biologische Vielfalt und Ökosysteme beziehen. Der Bereich (A oder B) sollte auf dem Antrag deutlich angegeben werden.

Für den Bereich B wird eine Zusammenarbeit mit Projekten erwartet, die im Rahmen der Mission "Wiederherstellung unserer Ozeane und Gewässer" unterstützt werden. Von erfolgreichen Einreichungen im Bereich B wird erwartet, dass sie den europäischen Beitrag zur UN-Dekade "Ozeanforschung für nachhaltige Entwicklung" (2021-2030) stärken.

In den Einreichungen sollten die erforderlichen Mittel für Kooperations- und Vernetzungsaktivitäten vorgesehen werden. Die Zusammenarbeit mit der europäischen Partnerschaft für biologische Vielfalt Biodiversa+ sollte bei Bedarf geprüft werden.

Dieses Thema sollte den effektiven Beitrag der SSH-Disziplinen beinhalten. Partizipative Ansätze, wie z. B. Bürgerwissenschaft, könnten geeignete Forschungsmethoden für diese Aktion sein.

Die internationale Zusammenarbeit wird gefördert.

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Im Einklang mit dem Europäischen Green Deal und insbesondere mit den Zielen der EU-Strategie zur Erhaltung der biologischen Vielfalt bis 2030 werden die Projekte dazu beitragen, die direkten Ursachen für den Rückgang der biologischen Vielfalt sowohl in terrestrischen als auch in aquatischen Lebensräumen zu verstehen und zu bekämpfen.

Es wird erwartet, dass die Projektergebnisse zu allen folgenden erwarteten Ergebnissen beitragen werden:

• Die Auswirkungen der Licht- und Lärmbelastung auf die biologische Vielfalt und die Ökosystemleistungen werden besser verstanden und die in der EU-Biodiversitätsstrategie für 2030 geplanten Maßnahmen zur Wiederherstellung der Natur werden unterstützt, was zu dem Ziel beiträgt, dass "mindestens 30 % aller geschützten Arten und Lebensräume, die sich derzeit nicht in einem günstigen Erhaltungszustand befinden, bis 2030 einen günstigen Zustand erreichen oder zumindest einen stark positiven Trend aufweisen",
• Das Bewusstsein privater und öffentlicher Akteure für die Auswirkungen von Licht und Lärm auf die biologische Vielfalt wird geschärft,
• Spezifische Maßnahmen zur Bewertung, Vermeidung und Abschwächung der negativen Auswirkungen von Licht und Lärm auf die biologische Vielfalt werden entwickelt,
• Netzwerkkapazitäten zu den Auswirkungen von Licht und Lärm auf die biologische Vielfalt werden aufgebaut.

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