Menschenhandel ist eine schwerwiegende und organisierte Form der Kriminalität, die die kriminelle Ausbeutung schutzbedürftiger Personen mit dem Ziel des wirtschaftlichen Gewinns beinhaltet. Dieses Verbrechen ist oft grenzüberschreitend und die überwiegende Mehrheit der Opfer sind Frauen und Mädchen, etwa ein Viertel aller Opfer sind Kinder. Etwa die Hälfte der Opfer sind EU-Bürger innerhalb der EU.

Menschenhandel kann zu verschiedenen Zwecken erfolgen, darunter sexuelle Ausbeutung, Zwangsarbeit, Leibeigenschaft, Entnahme von Organen, erzwungene Kriminalität (z. B. Taschendiebstahl oder Drogenhandel). Menschenhandel ist eine schwerwiegende Verletzung der Grundrechte und der Würde des Menschen und wird durch die EU-Grundrechtecharta ausdrücklich verboten. Das Verständnis der Art, des Ausmaßes und der Kosten dieses Verbrechens ist der Schlüssel zu angemessenen Maßnahmen auf europäischer Ebene, um dieses Phänomen zu verhindern. In der Mitteilung von 2017 (COM(2017) 728 final) werden folgende Prioritäten genannt: Bekämpfung der Kultur der Straflosigkeit durch Unterbrechung des Geschäftsmodells von Kriminellen und Entflechtung der Menschenhandelskette; besserer Zugang zu den Opfern und Verwirklichung ihrer Rechte; Intensivierung einer koordinierten und konsolidierten Reaktion innerhalb und außerhalb der EU.

Innovative, verlässliche und umfassende Statistiken sind von entscheidender Bedeutung, wenn es darum geht, ein vollständiges nachrichtendienstliches Bild dieser Kriminalität und des Modus Operandi der entsprechenden kriminellen Gruppen zu erhalten, Trends zu erkennen und zu bekämpfen, eine faktengestützte Politik zu entwickeln und die Auswirkungen einzelner Initiativen zu messen. Innovative nachrichtendienstlich gestützte technologische Mittel zur Aufdeckung, Verfolgung und Unterbrechung von Online-Aktivitäten im Zusammenhang mit Menschenhandel (einschließlich Darknet) sollten ebenfalls entwickelt werden. Die vorgeschlagenen Maßnahmen sollen auch dazu beitragen, der Kultur der Straffreiheit entgegenzuwirken, indem die Fähigkeit der Polizeibehörden zur Aufdeckung von Menschenhandelsdelikten, mutmaßlichen Tätern und Opfern sowie zur Unterbrechung des Geschäftsmodells und/oder zur Feststellung der Verantwortlichkeit aller an der Menschenhandelskette Beteiligten verbessert wird.

Die im Rahmen dieses Themas vorgeschlagenen Maßnahmen sollten sowohl die gesellschaftliche als auch die technologische Dimension des Menschenhandels in ausgewogener Weise angehen und dabei den geltenden rechtlichen und politischen Rahmen der EU einschließlich der Grundrechte und der Ethik berücksichtigen. Da auch die internationale Dimension dieses Verbrechens analysiert werden sollte, sollten sowohl Polizei- als auch Grenzschutzbehörden an den Konsortien beteiligt sein, um alle Aspekte dieses Verbrechens wirksam zu bekämpfen und beispielsweise gemeinsam Mittel zu finden, um das Geschäftsmodell der Menschenhändler zu stören. Die Zusammenarbeit mit Polizeibehörden, Sicherheitsexperten und Grenzschutzbehörden aus den Herkunfts- oder Transitländern der kriminellen Netze wäre ein zusätzlicher Vorteil.

Eine Koordinierung mit erfolgreichen Vorschlägen unter den Themen HORIZON-CL3-2021-FCT-01-08, HORIZON-CL3-2021-FCT-01-09, HORIZON-CL3-2021-FCT-01-10, HORIZON-CL3-2022-FCT-01-05 und HORIZON-CL3-2022-FCT-01-06 sollte ins Auge gefasst werden, um Überschneidungen zu vermeiden und Komplementaritäten sowie Möglichkeiten zur Wirkungssteigerung zu nutzen. Vorgeschlagene Aktivitäten, die auch mit der Sicherheitsforschung für das Grenzmanagement (z. B. Grenzkontrollen oder Sicherheitskontrollen) verknüpft werden könnten, wären von Vorteil. Dieses Thema erfordert einen wirksamen Beitrag der SSH-Disziplinen und die Einbeziehung von SSH-Experten und -Einrichtungen sowie von einschlägigem SSH-Fachwissen, um sinnvolle und signifikante Effekte zu erzielen, die die gesellschaftliche Wirkung der entsprechenden Forschungstätigkeiten verstärken. Aufgrund des spezifischen Umfangs dieses Themas wird die internationale Zusammenarbeit gefördert, um die erwarteten Ergebnisse zu erzielen.

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• Sicherheitspraktiker und politische Entscheidungsträger erhalten ein verbessertes und vollständigeres Informationsbild über den Menschenhandel, z. B. über den Modus Operandi, sowohl offline als auch online, einschließlich der gesamten Kette des Menschenhandels, der grenzüberschreitenden Dimension, neuer Trends, der Beziehungen zu anderen Arten von Kriminalität, der Finanzströme der damit verbundenen Gewinne usw;
• Die europäischen Polizei- und Grenzschutzbehörden profitieren von besseren, modernen und validierten Instrumenten (einschließlich der gerichtsfesten Sammlung von Beweismitteln) und Schulungsmaterialien, um gegen kriminelle Aktivitäten im Zusammenhang mit Menschenhandel vorzugehen;
• Verbesserte Fähigkeit der Sicherheitskräfte, organisierte kriminelle Gruppen, die in den Menschenhandel verwickelt sind, aufzuspüren und zu identifizieren, gegebenenfalls in Zusammenarbeit mit Bürgern oder NROs;
• Verbesserung der Fähigkeit des Sicherheitspersonals, Opfer aller Formen der Ausbeutung aufzuspüren, wobei einheitliche Muster zu berücksichtigen sind, und die Opfer in einem frühen Stadium zu identifizieren;
• Verbesserte Fähigkeit der Sicherheitskräfte, das Entstehen von Netzwerken der organisierten Kriminalität im Zusammenhang mit Menschenhandel zu verhindern, die Kette des Menschenhandels frühzeitig zu unterbrechen, organisierte kriminelle Gruppen im Zusammenhang mit Menschenhandel abzuschrecken und auf die Bedrohung durch bestehende Organisationen sowie deren potenzielle Ausbreitung durch die Nutzung sozialer Medien zu reagieren;
• Verbesserte Kooperationsstrategien der europäischen Polizei- und Grenzschutzbehörden bei der Bekämpfung des Menschenhandels und der Zerschlagung damit verbundener krimineller Netze unter Wahrung der Grundrechte, wie z. B. des Schutzes personenbezogener Daten, sowie eine verbesserte Zusammenarbeit zwischen den Behörden der EU und der Herkunfts- und Transitländer;
• Bessere Politikgestaltung im Zusammenhang mit der Bekämpfung des Menschenhandels.

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