Weltweit ernähren sich mehr als 820 Millionen Menschen unzureichend, und noch viel mehr konsumieren eine minderwertige Ernährung, die dazu führt, dass 2 Milliarden Menschen an Mikronährstoffmangel und 2 Milliarden Menschen an Übergewicht oder Fettleibigkeit leiden. Mikronährstoffmängel wirken sich direkt auf den Einzelnen und die Gesellschaft aus und führen zu einem schlechteren Gesundheitszustand, einem niedrigeren Bildungsniveau und einer geringeren Arbeitsfähigkeit und einem geringeren Verdienstpotenzial. Besonders gefährdet sind ältere Menschen, Schwangere, Kinder, Menschen mit chronischen Krankheiten und ärmere Bevölkerungsgruppen oder sozial isolierte Menschen. Auch wenn die moderne Lebensmittelverteilung die saisonalen Lücken bei Obst und Gemüse weitgehend beseitigt hat, wird derzeit nur eine begrenzte Anzahl von essbaren Pflanzen (2 %) für die menschliche Ernährung verwendet. Daher ist es immer noch möglich, dass die individuelle Ernährung nicht abwechslungsreich genug ist, um eine angemessene Ernährungsqualität zu gewährleisten und Mikronährstoffmängel zu verhindern. Der Klimawandel und der Anstieg des CO2-Gehalts in der Atmosphäre können den (Mikro-)Nährstoffgehalt von pflanzlichen und tierischen Erzeugnissen direkt verändern. Auch die Verarbeitung verändert die Nährstoffzusammensetzung von Lebensmitteln (z. B. durch Entfernung der Teile des Getreides, die nützliche Nährstoffe wie Ballaststoffe, Proteine und Mikronährstoffe enthalten) und möglicherweise die Bioverfügbarkeit von Nährstoffen (z. B. Veränderung der Struktur durch Behandlung mit hohem Druck/Temperatur). In Europa deuten Studien darauf hin, dass die Zufuhr von Mikronährstoffen wie Vitamin D und E, Eisen, Jod, Magnesium, Kalium, Selen und Zink je nach Geschlecht und zwischen verschiedenen Bevölkerungsgruppen und Ländern stark schwankt.

Es sollten standardisierte Methoden für die Erhebung fehlender Daten und/oder deren Aktualisierung unter Verwendung vorhandener Daten/Studien/Kohorten angewandt werden, um qualitativ hochwertigere Daten über den Mikronährstoffstatus der Bevölkerung zu generieren, damit Vorschläge für politische Entscheidungsträger zur Entwicklung von Interventionsprogrammen geplant und zielgerichtet umgesetzt werden können und ihnen Mechanismen zur Überwachung ihrer Fortschritte vorgeschlagen werden können.

Es wird erwartet, dass die Projkte alle der folgenden F&I-Aktivitäten beinhalten:

• Entwicklung spezifischer Mikronährstoff-Biomarker zur Erleichterung des Screenings von Hochrisikopopulationen/-individuen und zur Ermittlung der optimalen Intervention.
• Kartierung und Überwachung der spezifischen gefährdeten Gruppen, die unter Mikronährstoffmangel leiden, auf nationaler/regionaler/ländlicher/städtischer/küstennaher Ebene für verschiedene Geschlechter, Altersgruppen, sozioökonomische und kulturelle Gruppen in der EU und den assoziierten Ländern, um die Ursache und die tatsächliche Prävalenz des Mikronährstoffmangels zu ermitteln und ihre spezifischen Bedürfnisse für eine optimale Gesundheit/Entwicklung zu bestimmen.
• Erforschung der Determinanten und Hindernisse für Mikronährstoffmängel in verschiedenen geografischen Zonen. Nutzung von Big Data und künstlicher Intelligenz, um die komplexen Zusammenhänge zwischen Mikronährstoffen, Ernährung, Gesundheit und der Entstehung von Krankheiten zu ergründen.
• Weitere Untersuchung der Funktionalität, der Bioverfügbarkeit und der Risiken/Nutzen von Mikronährstoffen in kritischen Lebensabschnitten. Verständnis der spezifischen Mechanismen der Lebensmittelverdauung (z. B. Wirkung der Matrix, Rolle des Darmmikrobioms, Interaktion mit anderen Inhaltsstoffen/Nährstoffen), um Empfehlungen für optimale Lebensmittelkombinationen zur Maximierung der Bioverfügbarkeit geben zu können oder gegebenenfalls Mikronährstoffe in Lebensmittelprodukte einzubauen, damit sie effizient aufgenommen werden.
• Entwicklung innovativer Lösungen/Strategien/Programme für gefährdete Bevölkerungsgruppen durch ein integriertes lebensmittelbasiertes Konzept anstelle von Nahrungsergänzung und Anreicherung (z. B. frische und abwechslungsreiche Lebensmittel, die von Natur aus reich an bedenklichen (Mikro-)Nährstoffen sind und zu wenig konsumiert werden, einschließlich alter/vernachlässigter Obst- und Gemüsekulturen) für verschiedene geografische Zonen und für verschiedene Gemeinschaften und Bewertung ihrer wirksamen Auswirkungen auf Mikronährstoffmängel.
• Entwicklung innovativer und wirksamer Instrumente zur Verbesserung der Aufklärung, Kommunikation und Schulung über gesunde Ernährung und Diäten zur Vermeidung von Mikronährstoffmangel, die an verschiedene sozioökonomische Gruppen der Bevölkerung in Bezug auf Kultur, Alter, Geschlecht und Bedürfnisse auf verschiedenen Ebenen (z. B. Behörden, Gesundheitsdienstleister, Bildungssysteme) angepasst sind. Diese Instrumente sollten den politischen Entscheidungsträgern und den zuständigen nationalen Behörden zur Verfügung stehen, um ihre Bemühungen um Gesundheitsförderung, Krankheitsprävention und Pflege zu unterstützen.
• Bereitstellung von Empfehlungen, Leitlinien und wissenschaftlich untermauerten Fallstudien, die mit dem einschlägigen nationalen und EU-Lebensmittelrecht und der EU-Politik in Einklang stehen und von den politischen Entscheidungsträgern zur Gestaltung kohärenter, sicherer und nachhaltiger Programme für Mikronährstoffmangel genutzt werden können. Belege in Form einer Kosten-Nutzen-Analyse der vorgeschlagenen Maßnahmen und der Kosten des Nichthandelns vorlegen.

Die Projekte müssen den "Multi-Akteurs-Ansatz" umsetzen und eine angemessene Beteiligung von Hochschulen, Forschungseinrichtungen, Lebensmittelunternehmen und anderen relevanten Akteuren der Wertschöpfungskette gewährleisten sowie eine Analyse der Geschlechter berücksichtigen. Einschlägige Empfehlungen der Europäischen Behörde für Lebensmittelsicherheit (EFSA) müssen berücksichtigt werden.

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Im Einklang mit den Prioritäten des Europäischen Green Deals, der Strategie "Vom Erzeuger zum Verbraucher" für ein faires, gesundes und umweltfreundliches Lebensmittelsystem und den Klimazielen der EU für 2030 und 2050 wird der erfolgreiche Vorschlag die Forschung und Entwicklung zur Beseitigung des Mikronährstoffmangels in der EU und den assoziierten Ländern unterstützen. Er wird zur Umgestaltung der Lebensmittelsysteme beitragen, um einen gemeinsamen Nutzen für das Klima (Abschwächung und Anpassung), die biologische Vielfalt, die ökologische Nachhaltigkeit und die Kreislaufwirtschaft, die Ernährungsumstellung, eine nachhaltige gesunde Ernährung und sichere Lebensmittel, die Verringerung der Lebensmittelarmut und die Stärkung von Gemeinschaften sowie florierende Unternehmen zu erzielen.

Hauptziel dieses Themas ist es, einen Beitrag zur Beseitigung von Mikronährstoffmangel und zur Verringerung von Ungleichheiten bei der Ernährung in der EU und den assoziierten Ländern auf verschiedenen Ebenen (z. B. Länder, Regionen, städtische/ländliche/küstennahe Gebiete) und für verschiedene Gemeinschaften gefährdeter Gruppen wie Kleinkinder, ältere Menschen, Schwangere, Menschen mit Lebensmittelunverträglichkeiten/-allergien, Menschen mit Stoffwechselstörungen einerseits und Migranten und einkommensschwache Gruppen andererseits zu leisten.

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